学びの農園

　農業の生産現場にいると、「日本の農産物は安全だな！」という気持ちになります。農薬取締法や食品衛生法など、様々な規制の中で農家は懸命に農作物を栽培しています。もちろん、この様な安全性を確保する規制も重要です。しかし、一番安全、安心な気持ちになるのは、顔見知りの農家が栽培しているという事実です。
　スーパーに行くと、青果物売り場に生産者の顔写真が掲載されている事があります。「ふ〜ん、こんなおっちゃんが作ってるんや・・・」。何となく安心な気持ちになります。それに比べて、誰がどの様な意図で作っているかわからない輸入農産物って、やはり心配です。
消費者は、価格だけでなく生産現場や農業にもっと興味を持ち学ぶべきです。その事が、食育を考える出発点と言っても過言ではありません。

日本は世界でも有数の長寿国です。平均寿命は年々伸びているようです。日本の医療が優秀であるというのも、その要因だと思います。しかし、日本よりも医療が優れている国はたくさんあります。だから、長寿は何も医療だけのおかげではありません。島国の清潔な環境や水なども大きな要因であると考えられます。
その中で、最も長寿に貢献しているのが、日本型の食生活だと思います。バランスのとれた日本食は、日本の優れた伝統文化の一つです。この優れた伝統を、失いつつあるのではないかと心配です。このままだと、平均寿命が頭打ちし、逆に下がる日も遠くないのではないでしょうか？

　食育は生涯教育だと思います。「医食同源」という言葉があります。病気を治すのも食事をするのも生命を養い健康を保つためでその本質は同じだということ（広辞苑）。
　つまり、医療も食事も人間の健康にとっては同格であるべきなのに、現代は悪い食習慣が招いた結果を医療で補うという関係になっています。
　医療にかかる経費が、国レベル、個人レベルにおいて深刻な問題になっています。今こそ、食事を真剣に考えるときだと思います。
　

食育という言葉聞いたことありますか？文字通り、食べる事に関する教育です。今、学校教育の現場で、この食育が子供たちに欠かせない教育であるという認識が広まっています。
私たちの親の世代は終戦後、食べるものがろくすっぽ無い状況で、食育も何もあったものではなかったと思います。それに比べ、今は食べ物がそこら中に溢れかえっていると言って良いでしょう。先ずは、豊かな現在に感謝です。
しかし、その溢れかえっている食べ物のすべてがありがたいものではありません。食べる事によって体に害がある、病気を招くなど危険な食品がたくさんあります。また、インスタント食品、ファストフードの普及は、家庭の団らんの破壊を招いたりしています。これに対抗するのが「スローフード運動です」。忙しい時代に、ゆっくり食事している時間など無い方もたくさんいると思います。しかし、食育は子供だけでなく、大人にとってもこれから、ますます重要になるテーマだと感じます。